Americano de nacimiento, tuvo su primer contacto con la fotografía a los 10 años, cuando por su cumpleaños, su madre le montó un cuarto oscuro en casa para revelar. Fue entonces cuando este empezó a interesarse por el mundo de la fotografía y comenzó a fotografiar su barrio y alrededores…
Estudió
fotografía en el Rochester Institute of Technology. Pero quizás lo que marcó un antes y un después en
su vida profesional, fue su primer viaje a París en 1958. Sería aquí cuando de la mano
de Henry Cartier-Bresson entraría a
formar parte de la ya famosa Agencia MAGNUM.
De sus primeros proyectos, los
más famosos y los que más repercusión han tenido, son “Brooklyn Gang”(1959)
y ”The Dwarf”(1958).
En “Brooklyn Gang”, Davidson retrata una joven pandilla
americana autodenominada “The Jokers” en plena búsqueda de sus propios signos
de identidad… El propio Davidson dijo:
“Yo tenía veinticinco años y ellos
unos dieciséis. Podría haber sido tomado por uno de ellos. Mi forma de trabajar
es entrar en un mundo desconocido, explorarlo a lo largo de un período de
tiempo y aprender de él. En el momento en que se me permitió ser testigo del
miedo, la depresión y la ira, pronto me di cuenta que yo también estaba sintiendo
algo de su dolor. Al permanecer cerca de ellos, descubrí mis propios
sentimientos de fracaso, de frustración y de rabia.”
Cuando
tenía 34 años, recibió una beca que cambiaria para siempre su vida y su
fotografía. Con lo que recibió realizaría el proyecto “East 100th
Street”(1967), el cual muestra los dos años de convivencia del fotógrafo con los
habitantes de un bloque de viviendas del barrio
de Harlem.
Esta zona, una de las más
conflictivas en ese momento en Nueva York, fue considerada por Davidson como su
propio “hogar” y dejó grandes frases como “Salí de allí con algo mucho más valioso que las
fotografías. Aprendí a ver la vida de otra forma”
Este proyecto
fue expuesto en el MOMA en el 1970.
El mismo año que el MOMA exponía su trabajo del
barrio de Harlem, Davidson volvía a ponerse manos a la obra con “Subway”
(1970) una increíble serie de fotografías del metro de Nueva York.
Un duro trabajo debido al pesado equipo con el que
trabajaba y a las condiciones en las que lo desarrollaba. El fotógrafo
americano dijo:
“Para prepararme para el
subterráneo, empecé una dieta especial, un programa de entrenamiento militar, y
todas las mañanas corría por el parque. Sabía que tenía que entrenar como un
atleta para ser capaz, físicamente, de llevar mi equipo pesado alrededor del
subte durante horas al día. También, sabía que si algo me tenía que suceder
allí abajo, lo mejor era que esté en buena forma, o al menos, eso pensaba. Cada
mañana, metía mis cámaras, lentes, luces, filtros y accesorios en un pequeño
bolso. En una chaqueta verde de safari, metía mis pases de policía y de
subterráneo, unos cuantos rollos de película, un mapa del metro, una libreta, y
un álbum de fotos de las personas que ya había fotografiado.”
Ya en los años 90 presentó su proyecto “Central
Park” que significó un fantástico homenaje a la ciudad de Nueva York.
No pasó desapercibida
tampoco su faceta como director de cine. Dirigió los dos cortos, "Living
off the Land" y "Singer’s Nightmare
and Mrs. Pupko’s Beard ", las cuales fueron galardonadas con varios
premios.
Quizás el
trabajo de Davidson sea recordado por varios motivos, pero sobretodo se le
recordará como “el hombre que humanizaba todo lo que retrataba”
